農家では、みんなが安心して食べられる安全な米をつくるために、さまざまなくふうをしているよ。

　田んぼは、イネを育てる場所だね。イネからとれる実（もみ）から、もみがら（実を包〈つつ〉んでいる皮）をとりのぞいたりしたものが米になる。
　そのほかにも田んぼは、水害（すいがい）をふせぐ、水をきれいにするなど、さまざまな役割（やくわり）をしている。さらに、土の中にすむ微生物（びせいぶつ）*1や、カエル、トンボ、ミミズなど、数多くの生き物のすみかでもあるんだ。有機農業（ゆうきのうぎょう）*2をおこなっている田んぼでは、とくにたくさんの生き物がみられるよ。
　有機農業（ゆうきのうぎょう）というと、「安心・安全な農産物（のうさんぶつ）ができる」というイメージが強い。有機農業（ゆうきのうぎょう）をおこなうことは、生き物や自然環境（しぜんかんきょう）を守ることにもつながっている。

*1

微生物（びせいぶつ）：顕微鏡（けんびきょう）などでしかみられないほど小さな生物の総称（そうしょう）。

*2

有機農業（ゆうきのうぎょう）：化学肥料（かがくひりょう）や農薬を原則（げんそく）としてつかわない農業をさす。

環境（かんきょう）や人にやさしい米づくりといっても、いろいろな方法（ほうほう）があるよ。 いま、日本で注目されている栽培方法（さいばいほうほう）をみてみよう。

• ・アイガモ農法（のうほう）・コイ農法（のうほう）
• ・紙マルチ農法（のうほう）
• ・不耕起農法（ふこうきのうほう）
• ・直（じか）まき栽培（さいばい）
• ・微生物農法（びせいぶつのうほう）

　最近（さいきん）では、米づくりと野菜栽培（やさいさいばい）、畜産（ちくさん）などを組み合わせた、昔ながらの農業をめざす農家もふえてきている。
　たとえば、米づくりをするときにできるイネわらや米ぬかは、トウモロコシなどをまぜて家畜（かちく）に食べさせ、もみがらは家畜小屋（かちくごや）にしく。また、家畜（かちく）のふんや尿（にょう）、つかい終わったもみがらなどでたい肥（ひ）をつくり、米や野菜（やさい）の肥料（ひりょう）にする、などだ。
　こうして自然（しぜん）の資源（しげん）をむだにしないで、循環（じゅんかん）させていく農業（のうぎょう）を「循環型農業（じゅんかんがたのうぎょう）」という。自然環境（しぜんかんきょう）を守るために、循環型農業（じゅんかんがたのうぎょう）が注目されているんだよ。